一、空间作战理论概念的发展过程
美国在开展军事航天技术研究的同时，意识到未来空间作战将难以避免、同步展开空间作战理论的开拓性研究。从20世纪50年代至今空间作战理论逐步从酝酿、产生到发展以至初步完善。总体来看其空间作战理论可以分为四个阶段：
第一阶段（20世纪50年代～70年代初）：空间作战理论开始酝酿，随着航天技术取得突破性进展，美国航天作战思想开始萌芽，产生了诸如“航天作战是国家最高军事指挥机关领导下，使用空间和反空间武器和系统，以削弱敌人航天力量，夺取制太空权为目的的作战行动”、“太空战应看作是整个战争的一部分”等思想。第二阶段（20世纪70年代初～80年代初）：空间作战理论开始以条令的形式进行明确，这一阶段空间作战理论开始产生，代表性事件是年版空军条令AFM1-1号第一次提出了空间作战的概念并且把“空军在空间的作用”列为条令内容。年版条令中突出了美国本土的防空间作战和航天器的侦察与监视。年版条令中提出了“航天保障、提高战斗力和空间防御”三种空间作战任务。第三阶段（20世纪80年代初～90年代初）：空间作战理论继续发展，这一阶段由于联合航天司令部的建立以及太空作战力量的组建，具有普遍指导意义的空间作战理论与思想相继出台。第四阶段（20世纪90年代初～至今）：美国空间作战理论不断扩展完善，随着美国军事转型的加快，空间作战理论不断发展。
年出版《美国空军航天航空基本概则》，年6月颁布的《作战纲要》把联合作战由“空地一体化”扩大到“空地海天一体化”，并阐述航天作战的重要性。年美国空军颁布了《长期规划—年设想》提出了控制空间、全球交战、全面力量集成和全球伙伴关系这四大未来空间作战概念，这是21世纪美国空间作战理论正式出台的标志。年颁布了《联合条令—空间作战的战术、技术和程序》以及《航空航天部队：保卫21世纪美国》的白皮书。美国空军涉及的空间作战理论条令主要有三个，它们基本反映了美国空军空间作战理论的最新思路。
（1）美国空军年8月颁布了《空间作战条令》（AFD2-2），年对其修订完成。它是军事史上第一份关于空间作战行动的文件，为空军部队的组织、训练、装备和动用航天部队提供指导，并首次提出了基于“效果”的作战思想，是美国空军空间作战行动的依据和准则。
（2）美国空军年颁布《联合空间作战条令》（JP3-14），阐明空间作战的军事原理，明确美军航天司令部的职责。它具体阐述军事空间作战的基础、空间机构及其职责、空间力量的指挥控制、空间作战的目标及计划。
（3）美国空军年8月2日颁布《空间对抗作战条令》（AFDD2-2.1），这是美国空军颁布的最新空间作战条令，也是第一部空间对抗作战条令。该条令总结了美军已有的空间作战经验，从指挥控制、计划实施、武器装备系统运用等方面阐述空间对抗作战的具体样式，为运用空中和空间力量确保空间优势提供了作战指南。
二、空间作战的主要任务
按照美国空军新颁布的空间作战纲要，空间作战任务可以概括归纳为空间对抗、空间支援、空间力量增强和空间力量运用四个方面。空间支援和空间力量增强是基础，空间力量运用是发展，空间对抗是核心。年10月出台的《财年及以后战略主规划》明确提出美军必须实现军事力量向空间转型，要分阶段、有重点地发展空间力量增强、空间对抗、空间力量运用和空间支援四种能力。以获得非对称优势，确保美国的空间优势地位。
（1）空间对抗
空间对抗是夺取制太空权的核心任务。在20世纪90年代发生的“沙漠风暴”和科索沃战争中，由各种卫星构成的战场指挥、通信、控制、情报、侦察与监视系统发挥了巨大的作用。自此，以夺取制太空权为核心的空间对抗能力逐渐成为联合作战的重要手段，并且将对未来战争胜负产生重大影响。
空间对抗系统包括空间态势感知，防御性空间对抗和进攻性空间对抗三部分。空间对抗平台HELAS（HighEnergyLaserAttackStation）将成为年空间对抗任务主要的空间进攻和空间防御网络。HELAS星座由低轨、中轨及地球同步轨道上的卫星组成。低轨道有16个轨道平台、中轨道有8个平台、同步轨道有4个平台。
近期，美军将增强自身空间态势感知能力，部署初始的防御性空间对抗和进攻性空间对抗系统。中期，将继续在陆基、近地轨道、中地球轨道和地球同步轨道上部署更多的防御性空间对抗系统；远期，随着天基空间监视网络和近距离目标监视系统的建设，以及防御性空间对抗和进攻性空间对抗的技术发展，将可以对整个空间环境进行实时的评估，并提供一套完整的防御性空间对抗和进攻性空间对抗系统，以应对广泛的空间和导弹威胁。
（2）空间力量增强
空间力量增强行动包括那些从空间实施的以增强和支援地基部队为目的的作战行动。空间力量增强和支援作战行动提高了部队探测、计划和比敌人更快地做出反应的能力。
近期和中期，美军将通过替换和改进的方法对当前的导航、通信、导弹预警、环境监视以及指挥与控制系统进行现代化改造。在情报、监视与侦察领域，将部署“天基红外系统”，并改造陆基雷达；在卫星通信领域，将用“宽带填隙系统”、“先进极高频系统”和“转型卫星通信系统”取代“国防卫星通信系统”和“军事星”系统：在导航、定位与授时领域，GPS-IIRM、GPS-IIF和GPS-III卫星将取代GPS-IIA和GPS-IIR卫星。
从中期到远期，美军将对空间力量增强能力实施转型，主要包括发展“天基雷达”、地面移动目标指示系统和合成孔径雷达，以提供全球态势感知能力；部署“天基超光谱成像系统”，以实现对目标的探测；实现“先进极高频卫星通信系统”、“先进极轨卫星系统”以及“转型卫星通信系统”的互联。
（3）空间力量运用
当前美军拥有的空间力量运用主要表现在核威慑方面，具体由“民兵-3”和“和平卫士”洲际弹道导弹来提供。而“和平卫士”洲际弹道导弹早已于年初退役，在近期改进“民兵-3”洲际弹道导弹延长服役期，增强其可靠性号打击能力。
中期到远期，从空间的全球常规快速打击能力到用于导弹防御的天基目标与交战系统的使用，将使美军空间力量运用能力向天基方向转型。其中全球常规快速打击力量“通用空天飞行器”（CAV）由弹道导弹、空中发射系统或者空间作战飞行器进行发射。
（4）空间力量支援
空间力量支援是指军事航天部队的陆基部队为保持、提高和重新恢复军用航天系统各单元的性能而采取的行动。空间力量支援主要是指提供关键的空间运输和卫星控制的基础设施能力和技术，使其他任务领域能够有效地完成任务。
近期和中期，主要以维持和改进当前能力为主，包括实施空军卫星控制网络维持号改进计划；继续使用“德尔塔-4”和“宇宙神-5”运载火箭进行航天发射；增强建模、仿真、分析及力量发展评估等能力。远期，将把空军控制卫星网络转变成一个全球范围一体化的卫星控制用户/服务器型网络，并研制更先进的航天发射系统。
三、空间作战样式
按任务目的空间作战可分为“空间威慑”、“空间信息支援”、“空间封锁作战”、“空间突击作战”、“空间防御作战”五种作战样式。
（1）空间威慑
空间威慑是指以强大的空间力量为后盾，通过威胁使用或实际有限使用空间力量来威慑和遏制对手。主要有以下几种形式：通过威胁敌空间力量的生存达到威慑目的；通过提高战略攻防能力达成威慑目的；通过增强其他作战力量的效能达成威慑目的。
（2）空间信息支援作战
空间信息支援作战是指利用空间信息获取和传输系统、空间导航定位系统，从空间为陆、海、空等作战力量提供侦察监视、导弹预警、通信中继、导航定位、气象观测、地形测绘等信息支援作战行动。
（3）空间封锁作战
空间封锁作战是指空间力量单独或在其他军兵种的支援下，在一定的时间内，组织敌空间力量进入空间或特定空间区域，以及切断敌空间信息渠道所进行的一系列相互联系的作战行动。
（4）空间突击作战
空间突击作战是指运用各类攻击性航天器等空间突击力量，在其他军兵种的配合下，对敌陆地、海上、空中和空间目标实施突击。空间突击作战，按突击目标可分为战略空间突击作战、战役空间突击作战；按行动方式可分为独立性空间突击作战和联合性空间突击作战。
（5）空间防御作战
空间防御作战是指为了防止敌空间力量的突击和弹道导弹的威胁，而采取的各种主动、被动的措施和行动的总和。其作战目的是保障生存，包括保障空间力量的生存和保障重要战略战役目标的生存两个方面。
四、空间作战的主要特点和指导思想
1.空间作战的主要特点：
与其他作战相比，空间作战具有一些鲜明的特点，根据现代化的几场局部战争所提供的空间作战经验，以及对未来空间作战发展趋势的预测分析，未来空间作战的特点如下：
（1）战场形态的高度非线性式
空间力量的纵深侦察、超视距通信、精确打击和远程突击等作战能力，使空间力量真正具备“全球到达、全球作战”的能力。在未来的空间作战中，空间战场已无明显的前沿和后方的区别，传统的敌对双方围绕战线的对峙和攻防已被全纵深同时攻击取代。空间力量的作战行动完全不受战线和阵地的限制，整个空间战场呈现出一种不规则的非线式状态。
（2）武器装备信息化、智能化程度高
空间武器系统是集成侦察系统、通信系统、指挥系统、控制系统、武器打击系统及供应系统等若干个系统于一体的高度自动化系统，更是集成多种高新技术于一体的信息化系统。随着航天装备信息化、智能化进一步的发展，使空间作战具备了打击精确化、操作自动化和行为智能化的特征。
（3）作战行动突然性、速决性
由于航天装备的日益高技术化，空间力量具有极高的机动能力和突击能力，以及空间战场环境的特殊性，使得空间作战较其他作战更易达成突然性。主要表现在：一是航天装备的高技术化，为达成空间作战行动的突然性提供了新方法和手段；二是空间力量的“非侵入性前沿部署”这一特征，将成为实现空间作战行动的突然性的重要因素。
空间作战的速决性表现在：一是由航天器能以每秒数公里以上的速度绕地球运行，定向能武器能以每秒数十万千米的速度精确打击目标，使得空间力量可迅速、准确摧毁目标；二是由于航天装备受气候条件限制少，使得空间力量可以全天候、全天时进行不间断、高强度作战。将大大加速作战进程：三是由于先进的空间信息获取与传输系统使得空间力量能够实时地对敌采取作战行动，大大压缩空间作战的时间。
（4）后勤技术保障极具艰巨性
未来空间作战中，后勤技术保障极具艰巨性，这主要体现在：经济上高消耗、高投入；作战物资消耗巨大；技术保障复杂；后方对抗激烈。
（5）组织指挥复杂
空间作战是“天地一体”作战，涉及陆、海、空、天等多个领域，战场空间广阔。武器多样、系统性能强、技术复杂形成功能强大、复杂的空间作战系统。如何组织、协调庞大的系统，使之高效、有序地运行，迅速处置突发事件，对组织指挥提出了更高的要求。
2.空间作战的指导思想
空间作战的指导思想，是太空部队在高技术条件下实施陆、海、空、天联合作战的基本依据，是对参加联合作战的太空部队提出的总体要求。
（1）空天机动
空天机动就是利用宇宙空间范围大，航天器运动速度空、机动灵活且不受国界、气候及昼夜等条件限制的特点，运用航天器在空间实施大范围机动作战。在未来的空间作战中，联合作战是太空战的基本作战形式，而在外层空间的广泛区域，若离开空天机动则一切无从谈起。
（2）全维联合
全维联合是指空间战场依托于传统的陆、海、空战场及电子信息战场，与传统的作战力量紧密配合，给予传统战场有利的支持，确保达成“陆、海、空、天、电、网”全维一体的联合作战目的。未来作战是以联合作战为基本方式的诸军兵种联合作战，空间力量作为联合部队的重要组成部分，以其独一无二的高度、联合性、适用性占据了未来战场的战略制高点。而未来空间作战采取的“软”、“硬”结合的摧毁特性，要求空间作战必须实施全维联合。
（3）全域攻防
全域攻防是指运用空间军事力量为整个战争系统提供全天时的侦察、导航、通信、指挥、控制等各方面的作战支援，进而运用天基武器系统对地面、海上、空中、空间和电磁领域的目标实施进攻和防御。