众所周知中科大少年班是“神童班”，里面培养的都是智力超群的神童，虽然其中有在毕业后归于平凡的人，但更多的还是成为了各界顶尖的人才，像中国高考天才女神童蔡天西就是其中一员。蔡天西出生于浙江温州，她是家中最小的女儿，上面还有五个哥哥，他们家是著名的“博士之家”。
蔡天西的父亲蔡笑晚少时通过自学考上杭州大学，后来因为一些原因不得不中断学业回乡工作，可他一直未曾放弃读书梦，自己无法读书就教育培养自己的子女。蔡笑晚正确的教育和引导再加上蔡家子女自身的聪明好学，最终蔡家的六个子女都非常的优秀，个个是社会精英，五个儿子中有四个是留美博士，一个是中科大硕士。
与五个优秀的哥哥相比，蔡天西也毫不逊色，四岁本该是在幼儿园玩耍的年纪，蔡天西却已经开始上小学，还没桌子高的蔡天西在课堂上听的津津有味，回家后繁多的作业她也都认真地完成，如果因为其他事情耽误而没完成功课，就算是半夜蔡天西也会起来写作业，看着才四五岁的女儿这么刻苦，父母既心疼又欣慰。
如此努力下，蔡天西不仅成绩一直名列前茅，还在五年级时获得了全市小学生数学竞赛一等奖。10岁小学毕业后直接跳级就读初二，11岁又跳级就读高中，14岁成功考入了重点大学中科大的少年班，在中科大的特殊教育模式下，蔡天西的知识和能力都迅速成长。
大学毕业后蔡天西申请出国留学，陆续收到了18所世界名校抛来的橄榄枝，最终18岁的蔡天西选择了前往美国麻省理工学院攻读博士，蔡天西在入校后第二年申请转入哈佛大学的生物统计专业，最终她不仅申请通过，还获得了该专业的全额奖学金。
进入哈佛大学后，蔡天西的学术生涯一路顺畅，20岁就荣获了哈佛大学颁发的优秀博士生的荣誉，22岁就以优异的成绩获得了博士学位，此后在哈佛做了近一年的研究员。23岁时蔡天西受聘美国名校华盛顿大学担任教授和研究员，26岁时她又重回哈佛，成为了哈佛最年轻的副教授。两年后，28岁的蔡天西又兼任了博士生导师，而她所带的博士生中甚至有些比她大了十多岁。
拥有如此丰富履历的蔡天西现状如何呢？蔡天西在35岁时转为了哈佛的正教授，此后她除了在哈佛大学教书育人外，也在进行着自己领域内的研究，不仅多次发表论文和受邀演讲，还担任了学术期刊、美国卫生学院研究基金会的审稿人。