年12月8日，常德刚刚被收复，57师师长余程万正带着官兵们开庆功宴，一是庆祝打跑日*，收复常德，二是祭奠在此战中牺牲的数千名57师官兵。众人交谈正酣，忽然听到外面一阵嘈杂，不一会儿，一小队人冲了进来。
王耀武一看，是滨湖警备区副司令傅仲芳，连忙招呼他坐下喝酒，傅仲芳把手一摆，阴着脸说道：“石坚兄（余程万字石坚），还有各位兄弟，实在对不住了，抓紧时间多喝两杯吧。”
王耀武
余程万一看矛头是对着自己，立马站了起来，问到：“出什么事了？”傅仲芳依旧板着脸，对余程万说道：“我这次过来是奉*委会的命令，押送余师长即刻前往重庆。”
听到这话，众人都面面相觑，只有余程万似乎早就料到了这一天，也不多做辩解，只是将桌上的酒一饮而尽，与众人告别后，随傅仲芳离开了。
余程万是广东台山人，毕业于*埔一期，按资历算是*中的元老级人物，王耀武也是他的师弟，可如今的余程万只是一个小小的师长，实在是令人唏嘘。
余程万
要说起来，这还是跟他选择的道路有关。*校毕业后，余程万选择参加*务工作，于是被分配到海*局做了*治部主任，后来又到兵工厂做*代表。按理说余程万的官当得并不差，因为不管是*治部主任还是*代表，都是校级*官。
可在年，余程万却半路出家，选择了到部队里去。余程万的参*之路并不顺畅，此后的三年一直当一个小小的教官，直到年，才当上了团长，而这时候他的同学们早就当上了旅长、师长。
余程万
年，余程万升任74*57师师长，而七十四*的两任*长俞济时、王耀武都是他的学弟。尽管余程万的发迹很晚，但他的*事才能却丝毫不差。在上高会战中，他带领57师血战日*，取得不小的战果，被授予“虎贲”的称号。
年，日*又发起了常德会战，当时的57师正驻守在常德。早在鄂西之战时，57师就已经在此布防，并修筑了大量的防御工事。如今日*进逼，余程万加紧了对守城的布防。
11月22日，日*在常德城郊集结，向常德发起了进攻，日第11*三个师团向常德城扑来，此时城内只有余程万的57师余人。
常德会战示意图
早在11月1日常德会战打响以后，余程万就安排县长戴九峰以及一百多名警察，带着百姓出城避难，此时的常德城内，已经只剩下了57师官兵。
而在常德城外的德山上，驻扎着第*第63师第团。德山是常德城外的重要阵地，控制了德山，便可以常德城内的57师形成掎角之势，共同抵御日*，可是，开战当天，日第11*就在司令官横山勇的指挥下猛攻德山，双方交战仅一日，团便抵挡不住，撤离阵地向第*靠拢。
德山阵地的丢失，使常德腹背受敌，与外界的联系也中断了，这无疑加剧了守城的难度。
常德会战
11月24日，敌*攻城部队师团集结完毕，开始进攻常德城。师团长山本三男调集炮兵主力，向常德城防展开猛攻的同时派大量补兵从正面进攻，并派出敢死队向重点地区集中突破。
敌*来势汹汹，国*不得不与之展开白刃战。敌*炮火实在猛烈，57师据点工事很快被攻破，补兵趁机涌入。57师各营长带队发起冲锋，在城中与敌交火。这支“虎贲*”确实训练有素，战力强悍，在城巷里用手榴弹阻遏敌*，最后以肉搏战将敌人全部歼灭。
与敌人巷战
日*第一日的进攻受挫。25日，横山勇将师团全部兵力投入战斗，同时调来了第3师团第6联队、第68联队以及第68师团第联队协助攻城，正面战场压力剧增，日*已经取得了绝对兵力优势。
但这时，57师的炮弹已经全部用尽，只能拿起步枪御敌。敌人的冲杀依旧十分猛烈，首当其冲的是团，营长郭章嘉亲自带领部队抵御，最终壮烈殉国。
常德城中的士兵
而另一边，芷湾的战斗也相当惨烈。团少将团长柴意新一边指挥部队进攻，一边高喊：“人在城在，为国尽忠，血战到底！”敌人的进攻再次受挫，继续增兵人，并调来了数十门大炮和十余架飞机。
这些重武器威力强劲，朝着芷湾阵地猛轰，同时，十几辆坦克步坦协同，朝着阵地驶来。柴意新指挥战士们朝天空开枪，日*飞机不敢靠近。又有许多战士冒着生命危险，将炸药包扔到坦克履带下，敌*坦克多有损毁，伤亡很大。
台儿庄巷战
但是毕竟敌*占据着绝对优势，随着团营长酆鸿均在城垣阵地阵亡，厢城全部失守，战士们只能退回城内，与敌展开巷战，台儿庄战役似乎在常德重演。
街巷中的国*与敌反复拉锯，敌*刚刚冲进来就被赶了出去。横山勇对此心急如焚，再次派飞机对城内进行轰炸，同时效仿美*的战术，投入大量燃烧弹。城内因此燃起了大火，许多房屋被焚毁，场面惨不忍睹。
余程万
双方激战至28日，57师已经损伤殆尽，余程万命令工程部队、*工部队、师部幕僚以及杂役部队全部投入战斗，甚至连未撤出的警察也参战了。除此以外，57师已经再无可用力量了。
这时，远在开罗参加会议的蒋介石，命令薛岳不惜一切代价为常德解围，并告知余程万坚守常德不许撤退。这令余程万压力山大，援*至今尚未见到，部队又损失惨重，该如何坚守。
余程万
12月1日，司令长官孙连仲给余程万发来电报，告知第十*已经靠近常德城，可以尽快与方先觉联系。余程万算是看到了一点曙光，他给孙连仲回电：“愿与常城共存亡。”并立即派副师长陈嘘云前往联络，但是杳无音讯。
此时的常德城已经化为了一片焦土，57师仅剩最后一块阵地了。自知无望的余程万向孙连仲发了最后一份电报。
孙连仲
“我*已经弹尽人亡，常德城也被攻破，可友*还在观望。城内的大街小巷内，我*早已跟敌人战成一团。我带着副师长和参谋长如今正死守在中央银行。余程万谨叩。”
此时已到12月2日深夜，余程万清点残部，已经仅剩几百人。余程万已经无路可退了，他命令柴意新带着部队突围出去，柴意新自然不可能，要求师长一起离开。余程万说：“我已经说过要和常德共存亡，是不会离开的”。
柴意新
柴意新苦苦哀求道：“虽然上级没有允许我们突围，但我们人的部队如今已经就剩这几百人了，您人心看着他们全*覆没吗，求您带着他们突围，给咱们57师留下一些火种吧。”
这时的余程万是非常矛盾的，如果突围，免不了要以违抗*令罪被枪毙，但是如果死守，自己的57师一定会全*覆没。经过反复的心理斗争，他做后还是决定率部突围。当晚，趁着夜色，余程万带着仅剩的一百多人从南门冲出城去。
柴意新则率部向北门冲去，策应师长突围，结果不幸中弹牺牲。
余程万（右）
12月3日早上，日*攻占常德，但遭到空*飞机轰炸，日*尚未搜城便匆忙带大部队离开。
12月7日，余程万率领百余人向德山突围，突围出去的余程万，已经仅剩83人。
突围出去的众人，终于遇见了支援而来的58*11师。王耀武得知后，赶紧让余程万带兵反攻回去，即使将来因此被捕，也还有说法可以解释。于是，余程万又带着11师的一个团向常德攻去，当天即将常德收复。
王耀武
而突入城内的余程万，发现了藏起来的三百多名士兵。一个人看到余程万，顿时大哭起来，抱着余程万的腿说：“师长，我对不起你，我没能守住城。”
原来是团副团长高子曰，余程万安慰道：“没事，活着就好。”
随后便发生了开头的那一幕。
被送上*事法庭的余程万被判处死刑，罪名是违抗*令，得知消息的常德人民集体签名为其求情。孙连仲、俞济时、王耀武等一众高级将领也为他求情。在众人的努力下，余程万最终被判两年有期徒刑，保住了一命。
俞济时
四个月后，王耀武亲自到*法处说情，将其保释出狱，安排在了自己的第四方面*。
对于常德人民以及中国抗战，余程万无疑是有功的，他仅仅带领八千人抵挡数万日*，毙伤万余人，取得了大成功。但他擅自突围，且疑似抛弃伤兵，却难以为蒋介石所容，两年的有期徒刑，已经是他最好的结局了吧。