国军“五大主力”是指抗日战争时期战绩最辉煌，抗战结束后国民革命军装备最精锐、战力最强的五支部队，分别为国民革命军新编第一军、国民革命军新编第六军、国民革命军第五军、国民革命军第十八军及国民革命军第七十四军，其中新一军、新六军被东北野战军歼灭，第五军、第七十四军被华东野战军歼灭，第十八军被华东野战军、中原野战军歼灭。
国民革命军历史上有两支新编第一军，第一支成立于年，由何应钦任军长，但“五大主力”中的新一军为第二支。年10月，国民革命军新编第一军成立于印度，为第一支于国外建军的国民党军队，由国民革命军新三十八师、新二十二师组成，首任军长为郑洞国，新三十八师师长则为孙立人，新二十二师师长为廖耀湘，三位将军均为抗日名将，该军也在缅甸取得了赫赫战功，曾击败日本第十八师团，更曾一次性歼灭日军一万六千多人，有“天下第一军”之誉。
年，新一军扩编为新一军、新六军两个军，新一军军长为孙立人，新六军军长为廖耀湘。抗日战争胜利后，新一军开赴东北，参加了血战四平等战斗并屡遭打击，年9月东北野战军发起“辽沈战役”，新一军所在的廖耀湘西进兵团受阻于黑山，最终该军与国民革命军新编第六军于辽西被东北野战军全歼，而此时的新一军军长为黄埔四期的潘裕昆。
国民革命军史上的新编第六军也有两支，一直为年由湘西地方部队组建，薛岳任军长，参加了第一次长沙会战，年编制撤销，“五大主力”之新六军为年由新一军新编二十二师及五十四军第十四、五十师合编而成，首任军长为抗日名将廖耀湘。新六军成立后即在缅北大败日军，打通了著名的中缅公路。解放战争时期，新六军开赴东北，初期进攻凶猛，但最终与新一军一起覆灭于辽西，此时新六军军长为黄埔六期的李涛。
国民革命军第五军曾是多支部队的番号，但最著名的第五军为抗日战争时期由国民革命军新编第十一军改称。年2月，国民党第一支机械化部队新十一军改番号为国民革命军第五军，军长为杜聿明，该军主力师师长为名将戴安澜，而新编第二十二师也隶属于该军。抗日战争时期，第五军取得了昆仑关大捷并为第一批入缅作战部队。解放战争时期，第五军曾先后两次改为整编第五师，该部主要于华东作战，胜多败少，最终于“淮海战役”中被华东野战军包围、歼灭于陈官庄，原军长邱清泉战死，时任军长熊笑三突围。
国民革命军第十八军是国民党“五大主力”中建军最早的老牌劲旅，建军于年中原大战时期，首任军长为陈诚，该军也为陈诚的起家部队，在中原大战、内战及抗日战争时期均有辉煌战绩，其中抗日战争时期参加了淞沪会战、武汉会战、枣宜会战、鄂西会战、石牌战役、常德会战、湘西会战等战役，涌现了罗卓英、黄维、方天、彭善、胡琏等抗日名将。年，十八军改编为整编第十一师，年恢复十八军番号，最终于“淮海战役”中被华东野战军、中原野战军部队包围、歼灭于双堆集，时任军长杨伯涛被俘。
国民革命军第七十四军组建于抗日战争初期的淞沪战场上，由51师、57师、58师组成，首任军长为俞济时，而51师师长则为王耀武，王耀武也是74军第二任军长。七十四军为抗日战场上战绩最为辉煌的部队之一，参加了淞沪会战、南京保卫战、徐州会战、兰封会战、万家岭战役、上高会战、第二次长沙会战、常德会战、雪峰山战役等重大战役且均取得了重要战果，被誉为“抗日铁军”，日本投降后空运至南京受降，被誉为“御林军”。年6月，七十四军改编为整编七十四师，师长为张灵甫，全师共三万多人。年5月，整编七十四师于鲁南孟良崮被华东野战军合围，激战四天后被全歼，师长张灵甫被击毙。