整编七十四师的前身，七十四军在抗战中几乎参加了所有正面抗日战场的会战，战绩辉煌，也是国民党五大主力之一，是王牌中的王牌，在抗战胜利后，七十四军被安排到南京接收日方投降，并且承担南京卫戍任务，因此也被称为御林军。
李天霞是黄埔三期毕业，和七十四军的灵魂人物王耀武是同期生，而张灵甫是黄埔四期生，在国军中，黄埔前期压后期是很正常的事情，黄埔一期混的再差，几乎也和后几期里面混的最好的旗鼓相当。在淮海战役之前，胡琏就应该不是黄埔一期，而没有当上兵团司令，最后让给了黄埔一期的黄维。
其实从淞沪会战，南京保卫战，徐州会战，武汉会战，上高会战，第二次长沙会战，浙赣会战，常德会战，长衡会战，雪峰山之战来看，李天霞的战绩未必比张灵甫低或者少（李天霞打日本还是不错的）；而且资历又高，所以被张灵甫压一头或者平起平坐，李天霞有可能心里非常不满。
在后来非常有名的上高会战中，张灵甫的腿彻底的被炸断了，张灵甫的英勇震惊了蒋介石，他对张灵甫的行为欣慰的同时也非常的痛惜，他专门派出了一架飞机来到战场上接走了张灵甫，特意将他送到了香港去治疗腿，但非常不幸的是，张灵浦的腿自此之后彻底的瘸。
张灵甫个人卓越的军事才能和品德修养。自救者人恒救之，张李二人的故事同样也是这个道理。张灵甫的道德在当时的国民政府内部绝对是一个异类，不贪不怕不好，不贪财，不怕死，不好色，和李天霞相比他的品德更得老头子的喜欢。此外张灵甫的军事能力在国民党将领中也是公认的优秀，蒋介石就多次说，如果国军多有几名张灵甫的优秀将领，早就无敌天下了，所以张灵甫个人能力也是他胜任74师师长的一个重要原因。