男儿何不带吴钩？收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？
20世纪初期，中国山河动荡，风云际会，乱世出英雄，在这期间涌现出了无数的仁人志士，英雄豪杰。余程万从幕后走向战场，再由战场转向商战，这位虎贲军军长的传奇人生精彩曲折，被写进书里，改编成电影，令后世怀念。
半路出家的虎贲将军
余程万，字石坚，年出生在广东台山一个仅有百余户人家的小村庄。自小在读书习字方面就显现出了非同常人的天赋。
在长辈族人的支持下，他在十数年的苦读后成为黄埔军校第一期学生，并毕业于国立中山大学政治系，后进入陆军大学深造。
从黄埔军校毕业后，余程万选择了文职性质的党务工作，在海军部当政治部主任。由于表现优异，业绩突出，余程万又连连晋升，成为了石井兵工厂的党代表。
在党务工作上平步青云的余程万仍有着志士报国的一腔热血，在全面抗战爆发后，他申请加入部队作战，由后部的文职工作转向正面战场。
当年同期毕业于黄埔军校的同窗们早已成为师长、军长之类的人物，率领着军队四处征战，而半路出家的余程万只能从部队教官的身份开始做起，直到32岁，也才是个团长。
他的升迁之路，远比其他人来的艰难。所幸在黄埔军校学习期间，余程万就随孙中山北伐，他的指挥才能和军事眼光早已崭露头角。
因而在多年部队的历练中，得到了委员长的重视，在年升任第74军57师的师长。
74军是委员长的王牌部队，两任军长俞济时、王耀武都是黄埔军校出身的学生，虽然是上下级的关系，但私下里都称余程万一句老学长。
余程万没有辜负委员长的期许，在上高会战中，他指挥57师沉着应战，表现极佳，配合其余各师歼灭敌军一万五千余人，被称作抗战以来最精彩的一站。正是由于57师牵绊住了敌军34师团的大部分兵力，这才利于其余各军部逐个击破敌军部队，在余程万的英明指挥下，57师获得了军队最高的荣誉称号——虎贲。
坚守常德，忠心被疑
余程万作战风格沉稳，又具战略远见，又与军长王耀武交好，深得王耀武信任。年，为了策应太平洋战争，鄂西会战不可避免地爆发了，中南地区作为委员长的大后方，常德的战略地位十分重要。
常德自古以来就有黔川咽喉、西楚唇齿之称，王耀武深知其重要性，于是派遣经验老到的余程万率领57师作为守城军，在常德布防。
城存与存，城亡与亡，战前余程万对着将士们慷慨陈词。11月，敌军第十一军约三万人大军压境，常德城内仅有一支人的57军，武器弹药补给也远次于敌军部队。
虽情形危急，但余程万仍稳住心态，步步设防，以苏联斯大林创造的保卫察里津战术布守常德，抵抗住了人数大优的敌军部队。
气急败坏的敌军不甘被区区不足万人的部队耍得团团转，便搬出了研发的生物武器，毒气攻城，准备逼迫守城军士出城投降。
但兵来将挡，水来土掩，余程万收集了全城木炭，于高处燃烧，以烟气抵挡毒气，又一次击退了敌军的攻势。
经过一轮又一轮的进攻，守城的虎贲军们消耗严重，特别是频发的巷战，更是折损了虎贲军的大部分兵力，原本八千人的部队仅剩不到百余人，无奈余程万难以与第10军的友军取得联系。
独木难支的的余程万发出最后一封电报后，携剩下的83名将士突围，寻求援军解救常德。终于在12月8日又重新夺回了常德。
庆功宴上，王耀武、张灵甫、傅翼等人纷纷围坐一桌，夸他不负虎贲威名，给余程万敬酒以表敬意，宴席才进行到一半时，傅仲芳却带带兵闯入，奉委员长的命令捉拿余程万押往重庆。
原来委员长曾在丘吉尔面前夸下海口，势必守住常德，却因为余程万的突围让他在众人面前丢了面子，委员长怒以为是余程万临阵脱逃，因此下了行刑余程万的命令。
亡于家中，后事凄凉
听闻余程万要被执刑，昔日好友孙连仲、王耀武纷纷出面求情，才免去了这场无妄之灾。
出狱后，余程万仍深深怀念着英勇作战的虎贲军，请作家张恨水写下《虎贲万岁》一书，记录虎贲军的英雄事迹。
此书在年一经出版，就受到了社会广泛的